Vivre une séparation n’est jamais facile et entraîne son lot de défis. Parmi ceux-ci se retrouve l’annonce de la séparation aux enfants. Il est important que cette annonce soit faite dans un cadre sécuritaire et bienveillant. Mais comment y arriver quand nous sommes nous-même pris dans une tempête émotionnelle et que nous perdons nos repères?

Il est important de choisir un moment où les parents et les enfants sont calmes et disponibles. Un week-end ou un jour de congé peut être préférable. Vous aurez davantage de temps pour discuter et répondre aux questions des enfants. Le lieu doit être un environnement familier et sécurisant pour les enfants, comme la maison. En faisant l’annonce à la maison, si les enfants ont un trop plein émotionnel, ils peuvent se réfugier là où ils se sentent à l’aise.

Annoncer la nouvelle

Avant d’annoncer la nouvelle aux enfants, il est important que vous vous entendiez sur ce que vous allez leur dire. Un message commun et cohérent est essentiel pour éviter toute confusion ou anxiété supplémentaire pour les enfants. L’objectif est de montrer un front uni, même dans la séparation. Vous devez également faire l’annonce ensemble. N’oubliez pas que vous demeurerez une équipe pour l’éducation de vos enfants.

Le message doit être simple et clair, adapté à l’âge et à la compréhension des enfants.

• Pour les jeunes enfants (maternelle-primaire) : Des explications courtes et concrètes. Mettez l’accent sur le fait que les deux parents les aimeront toujours et continueront de s’occuper d’eux.
• Pour les enfants plus âgés (préadolescents-adolescents) : Ils peuvent comprendre des concepts plus complexes. Soyez honnêtes sur le fait que la décision est difficile mais nécessaire.

Peu importe l’âge de vos enfants, ne blâmez jamais l’autre parent et ne vos faites pas de reproches en leur présence. Les enfants ne doivent jamais se sentir pris entre l’arbre et l’écorce. Expliquez-leur que c’est une décision d’adulte.

Insister sur le fait que ce n’est pas leur faute et laisser place à leur sémotions

C’est l’un des messages les plus importants. Les enfants ont souvent tendance à s’attribuer la responsabilité de la séparation de leurs parents. Il est fondamental de leur répéter que la décision est celle des adultes et qu’elle n’a rien à voir avec eux. Rassurez-les que votre amour pour eux est inconditionnel. Vous serez toujours leurs parents et ne cesserez jamais de les aimer. Rassurez-les également sur le fait que leur vie changera mais qu’elle sera stable et que vous y veillerez. Parlez-leur de ce qui restera pareil: routine, amis, école. Abordez ce qui changera doucement et progressivement.

Énoncer la suite

Si vous avez déjà une idée du déroulement des choses (qui vivra où, comment se passeront les visites), cela peut aider à rassurer les enfants. Si vous le pouvez, expliquez-leur comment la vie s’organisera désormais. Cela réduira leur anxiété. Faites preuve de flexibilité. Soyez prêts à adapter les plans à mesure que les enfants s’ajustent et que de nouvelles préoccupations apparaissent.

La question qui revient le plus souvent est à savoir que faire si vous n’avons pas de réponse à leurs questions. Soyez honnêtes avec eux. L’honnêteté établira la confiance même si elle est difficile à entendre et à dire. Il est tout à fait normal que vous n’ayez pas toutes les réponses immédiatement. N’oubliez pas que vous pouvez, vous aussi ressentir de la détresse et vous sentir perdu. Il est normal de ne pas savoir tout de suite où chacun de vous vivra ni comment vous vous partagerez le temps parental. Dites aux enfants que vous n’avez pas encore les réponses et que vous parlerez avec eux dès que vous en saurez plus. Permettez-leur d’exprimer les craintes et leur émotions en reflétant que vous les comprenez et qu’une séparation est une étape difficile pour tout le monde. De cette façon, vous validerez leur ressenti. Encouragez-les à vous faire part de leurs craintes et à poser leurs questions. Soyez patients avec eux. Ils auront besoin de temps pour assimiler cette nouvelle réalité.

Recherche du soutien

Cette période est également un moment difficile pour vous. N’hésitez pas à vous appuyer sur votre réseau de soutien (amis, famille, thérapeute).

Si vos enfants ont du mal à gérer la nouvelle, n’hésitez pas à consulter un psychoéducateur, un psychologue pour enfants ou un thérapeute familial. Ils peuvent offrir un espace neutre où les enfants peuvent exprimer leurs émotions.

N’oubliez pas que dans cette période de turbulence, chacun à besoin de temps et de douceur. Faites-vous confiance, fiez-vous à votre instinct pour trouver le meilleur endroit et le meilleur moment pour faire annonce délicate. Après tout, vous êtes les experts de vos enfants et vous saurez parfaitement adapter votre discours à leurs besoins.